La imaginería da vida un texto y fija su significado en el ojo de la mente. En la tradición de los alemanes de Pensilvania, los diseños elaborados, conocidos como fraktur, convirtieron los registros en un arte visual, conmemorando eventos importantes con una exuberante decoración.

 

Los registros como las partidas de nacimiento y matrimonio se decoraban profusamente con árboles, flores y otros motivos de significancia cultural y religiosa. A menudo, se coloreaban con vibrantes tonos naranjas, rojos, verdes y amarillos, lo que representaba la naturaleza frecuentemente festiva de los documentos. Otros textos, como los muestrarios de caligrafía, los libros de música y los escritos religiosos, recibían un tratamiento igualmente elaborado, lo cual ponía de relieve la importancia de su contenido y apuntaba a la necesidad de tomar en serio su significado.

 

El fraktur tenía sus antecedentes en Europa, donde la palabra indicaba originalmente un tipo asociado de caligrafía “fracturada”. Aquella forma se desarrolló hasta alzarse como un estilo distintivo entre las comunidades de inmigrantes alemanes del sudeste de Pensilvania en el siglo XVIII y XIX. Inspirándose en un vocabulario visual común, los artistas del fraktur hallaron, aun así, formas de expresar su singular visión creativa, como puede apreciarse en la diversidad de ejemplares expuestos.