El American Folk Art Museum es el repositorio público más grande de la obra de Henry Darger. Esta valiosa colección, reunida a partir de donaciones y adquisiciones desde 1995, revela la magnitud de la maestría expresiva del artista y el alcance de su proceso creativo. Son menos conocidos estos collages con los que se rodeó y que originalmente se encontraban fijados a la puerta y las paredes de su humilde habitación, ubicada en el 851 de Webster Avenue, Chicago. Estas imágenes cuidadosamente seleccionadas de niños —que en su mayoría sugieren vulnerabilidad, inocencia y temor—, tomadas de periódicos, libros para colorear y revistas, parecen operar como presencias performativas diarias en el guion gráfico de la práctica de creación artística y literaria de Darger.

 

La obsesión de Darger con los niños puede entenderse desde el punto de vista de las experiencias dramáticas que marcaron su niñez, pero también desde una perspectiva crítica sobre su representación problemática. Esta apropiación simbólica se da de forma generalizada en la obra de Darger. La colección del AFAM se compone de sus acuarelas de doble cara y formato semejante a rollos (originalmente organizadas en tres grandes cuadernos de recortes compuestos de más de 300 páginas), estudios de personajes rodeados de texto, bosquejos, material de partida, registros personales y biblioteca, y manuscritos inéditos. Entre ellos hay una autobiografía de 5084 páginas titulada La historia de mi vida; un diario de informes meteorológicos de seis volúmenes datado entre 1957 y 1967; una epopeya de 15,145 páginas que reflejaba los sucesos de la guerra de Secesión, titulada La historia de las chicas Vivian, en lo que se conoce como los Reinos de lo irreal, de la tormenta bélica glandeco-angelina, causada a por la rebelión contra la esclavitud infantil, iniciada en 1910-1912 tras escapar del Asilo para Niños Deficientes de Illinois y finalizada alrededor de 1938-39; un gran diario de planificación en el que el artista llevaba registro de miles de personajes, batallas, muertes y acontecimientos relacionados con la meticulosa novela previamente mencionada; y una novela de 10,531 páginas titulada Más aventuras en Chicago: Casa de locos, iniciada en 1939-1940.